苦瓜原产于东印度热带地区，我国主要分布在长江以南地区，各地均有种植。苦瓜虽苦，却有“君子菜”的雅称。

    健康功效
    苦瓜中的苦瓜苷和苦味素能增进食欲，健脾开胃。苦瓜苷和苦瓜中类似胰岛素的物质，都有降血糖的作用，被誉为“植物胰岛素”。
    苦瓜所含的生物碱类物质奎宁，有利尿活血、消炎退热、清心明目的功效。
    苦瓜富含果胶，可加速胆固醇在肠道内的代谢，有降低人体内胆固醇的作用。
    苦瓜中的苦瓜素有显著的清除体内多余脂肪的作用。

    饮食宜忌
    苦瓜特别适合女性、老年人及糖尿病、癌症患者食用。
    苦瓜与青辣椒搭配食用，更能发挥其减肥瘦身的作用，再搭配适量鸡蛋，则能掩盖其部分苦味，味道更鲜美。
    苦瓜性寒，脾胃虚寒者、孕妇不宜食用。

    选购秘诀
    苦瓜身上的粒粒果瘤，颗粒越大越饱满，表示瓜肉越厚。如果出现黄化，则表明熟透，果肉不再脆，失去了应有的苦瓜口感。

    厨房妙招
    苦瓜与辣椒混炒，加适量白糖，可去苦味；也可用适量盐腌制一会再烹饪；还可用开水漂烫。